Мрачная электронная довольно ритмичная музыка с большим количеством сэмплов и, как правило, "брутальным" вокалом.
Обычно очень плотный, "обволакивающий" звук. Ранние примеры darkwave можно найти у Laibach. Собственно многие современные darkwave группы занимаются развитием идей Laibach в более готическом ключе.
Также darkwave и идеологически, и музыкально очень близок к {dark ambient} и отличается от него, пожалуй, только наличием более тяжелого и четко выраженного ритма и более частым использованием вокала.