Человеческое тело использует пептиды в качестве сигнальных молекул для биологических путей и в качестве гормонов. Они связываются с рецепторами на поверхности клеток, где они общаются с другими клетками и инструктируют их, что делать. Их действие быстрое, кратковременное, и поскольку они являются сигнальными агентами, они, как правило, концентрируют свое внимание на воздействии на многочисленные химические пути.