Вчера в Шанхае на итоговом турнире АТР россиянин Николай Давыденко проиграл испанцу Рафаэлю Надалю и не смог выйти из группы. В другом матче дня американец Джеймс Блэйк уступил испанцу Томми Робредо и потерял шансы обойти россиянина в чемпионской гонке АТР, равно как и все прочие претенденты на титул третьей ракетки мира. В столь высоком статусе Давыденко теперь начинает подготовку к финалу Кубка Дэвиса. Николай Давыденко вышел на рекордное для себя третье место в чемпионской гонке АТР пятого ноября, после победы над словаком Домиником Хрбаты в финале предпоследнего турнира года в Парижа. -Это невероятно!, - восклицал после победы в Париже обычно спокойный и рассудительный Давыденко. – Впервые в своей карьере я выиграл турнир серии «Мастерс», впервые стал третьей ракеткой мира… Это очень значимые для меня достижения». Что бы завершить сезон в ранге третьей ракетки мира, Николаю оставалось отстоять статус-кво на итоговом турнире года в Шанхае, на который съехались восемь сильнейших по рейтингу теннисистов мира. Теннисные специалисты сходились во мнении, что с жеребьевкой шанхайского турнира россиянину повезло. Давыденко оказался в «золотой» группе, избежав встреч не только с безоговорочным лидером мирового тенниса, швейцарцем Роже Федерером, но так же с главными любителями «быстрых» синтетических покрытий – американцем Энди Роддиком и хорватом Иваном Любичичем. По мнению Шамиля Тарпищева, календарь матчей в «золотой» группе так же оказался самым благоприятным для Давыденко. Поскольку к матчу с самым опасным соперником – испанцем Рафаэлем Надалем, Николай уже мог обеспечить себе выход в полуфинал после матчей с соперниками, расположенными в рейтинге ниже – испанцем Томми Робредо и американцем Джеймсом Блэйком. Давыденко начал турнир с призовым фондом в 4,45 млн долларов с победы над шестой ракеткой мира, Томми Робредо – 7:6, 3:6, 6:1. А в другом матче группы Рафаэль Надаль, считавшийся главным конкурентом Давыденко в борьбе за первое место в группе, позволявшее сыграть в полуфинале не с Роже Федерером, а с «простым смертным», неожиданно проиграл Джеймса Блэйку. Кстати, в финал итогового турнира сезона пока не удавалось попасть ни одного из российских теннисистов. После победы в стартовом матче Давыденко для выхода в полуфинал достаточно было выиграть один из двух следующих матчей. Первый сет встречи с Блэйком приблизил Николая к этой цели – россиянин выиграл 6:2. Но два следующих сета остались за американцем – 4:6, 5:7. В другом матче Надаль обыграл Робредо. Вчерашний поединок со второй ракеткой мира, Надалем, прошел для Давыденко по тому же сценарию, что и встреча с Блэйком. Николай выиграл первый сет (7:5), но уступил два следующих – 4:6, 4:6. «В начале матча я чувствовал себя великолепно, - прокомментировал свое поражение Давыденко. – Но потом в игре начались долгие розыгрыши мяча и я начал чувствовать усталость, следствием чего стали ошибки». Таким образом, Давыденко занял в группе только третье место и не вышел в полуфинал. Зато победитель «золотой» группы Блэйк в последнем матче проиграл Робредо, после чего лишился шансов обойти Николая в чемпионской гонке АТР, и Давыденко стал третьей ракеткой мира по итогам сезона! Впервые в истории российские теннисисты попадают в тройку лучших игроков сезона и среди мужчин, и среди женщин – Мария Шарапова завершила сезон в ранге второй ратеки мира. А в полуфиналах турнира в Шанхае сыграют: Федерер против Надаля, и Блэйк против аргентинца Давида Налбандяна. Последний в составе сборной Аргентины встретится со сборной России в финале Кубка Дэвиса в московском спорткомплексе «Олимпийский» первого – третьего декабря.