В Таврическом дворце Санкт-Петербурга открывается Всемирный конгресс соотечественников. По словам главы МИД России Сергея Лаврова, "основная дискуссия на форуме, как мы надеемся, развернется вокруг трех основных документов, принятых недавно в России, — Программы работы с соотечественниками за рубежом на 2006 —2008 годы, Федеральной целевой программы "Русский язык (2006 — 2010) " и Государственной программы по оказанию содействия добровольному переселению в Российскую Федерацию соотечественников, проживающих за рубежом". Он также сообщил, что поддержал предложение о том, что Всемирный конгресс соотечественников должен стать постоянно действующим форумом российской диаспоры и созываться с периодичностью не реже одного раза в три года.На конгресс прибыли около 600 делегатов из 103 стран мира. В двухдневном мероприятии примет участие президент России Владимир Путин, представители законодательной и исполнительной власти России, руководители ряда российских регионов, религиозных конфессий, общественных организаций, исследовательских институтов, СМИ.По данным российского МИД, самые большие делегации прибыли из Украины (60 чел.) и Казахстана (45 чел.). В состав делегаций от других стран СНГ и Балтии входят от 15 до 35 человек. Крупнейшие делегации из стран дальнего зарубежья представляют соотечественников из Германии, США и Израиля (по 10-25 чел.). Из Канады и Австралии приехало по 5-7 делегатов.Сегодня российская диаспора за рубежом по величине занимает 3-4-е место в мире: около 20 млн соотечественников живут в странах ближнего зарубежья (постсоветских) и еще 10 млн – в дальнем зарубежье. Наибольшее число россиян проживают на Украине — порядка 8 млн человек.kleo.ru