В Венесуэле 1 августа официально начинается президентская предвыборная кампания, которая завершится за день до всеобщего голосования 3 декабря, сообщает РИА Новости. Как утверждают социологические опросы, ведущим кандидатом на сегодня является действующий президент страны Уго Чавес, отрыв рейтинга которого от ближайшего соперника составляет 19%. По информации предвыборного штаба Чавеса, общий уровень его популярности перед началом кампании составляет от 55% до 60%. В ходе проведения предвыборных акций этот рейтинг, по планам штаба, должен возрасти до 70%. Уго Чавес идет на выборы с четкой политической и социально-экономической программой, включающей весьма привлекательные положения об улучшении системы распределения государственных доходов, о гарантиях бесплатного здравоохранения и образования, о дальнейшем сокращения безработицы, о субсидировании основных продуктов питания. В то же время, разобщенная на мелкие блоки и партии оппозиция, не имеющая общей платформы и выдвигающая на выборы более 20 кандидатов, сосредоточивает свою кампанию на критике власти и персонально Уго Чавеса. В понедельник по национальному радио с резкими замечаниями в адрес военной политики Чавеса выступил один из его ближайших соперников Хулио Борхес ( Julio Borges), пользующийся широкой поддержкой всех слоев среднего класса Венесуэлы. Особый гнев оппозиционного кандидата вызвали контракты о закупках вооружений в России, подписанные Чавесом в ходе его последнего визита в Москву. "На те $3 миллиарда, которые намерено выбросить правительство на покупку русских истребителей и вертолетов, можно было бы создать 450 тысяч новых рабочих мест и построить более 180 тысяч квартир для венесуэльцев", - заявил Борхес. Как отмечают политологи, критика именно этой стороны деятельности нынешнего правительства Венесуэлы станет наиболее сильным тезисом оппозиции в ходе всей предвыборной кампании. Россия и Венесуэла за последние полтора года заключили контракты в сфере военно-технического сотрудничества на сумму более $3 миллиардов. Россия, в соответствии с достигнутыми договоренностями, поставит в Венесуэлу 30 боевых самолетов Су-30 и 30 вертолетов на более чем $1 миллиард. Венесуэла приобретает истребители в России с целью замены ими американских F-16, которые состоят на вооружении военно-воздушных сил страны более 20 лет. Большая часть этих самолетов уже не отвечает требованиям безопасности полетов и находится на консервации, так как США ввели эмбарго на поставки запасных частей для боевых самолетов и оружия. Весной прошлого года был заключен контракт на поставку в Венесуэлу 100 тысяч автоматов Калашникова АК-103. Первая партияавтоматов (30-35 тысяч) была передана в конце июня этого года. Венесуэла намерена также построить завод по производству автоматов Калашникова. Уго Чавес во время недавнего визита в Москву заявлял, что автоматы Калашникова "заменяют старые ружья 40-х годов, для которых не было даже запчастей". Чавес поблагодарил Россию, " производящую вооружение, потому что Россия помогла разорвать блокаду вокруг Венесуэлы, навязанную США". Решение правительства Уго Чавеса о закупках в России автоматического оружия, вертолетов и истребителей встречает резкое недовольство со стороны Вашингтона, который обвиняет Венесуэлу в "нарушении баланса сил, сложившегося в Латинской Америке". По словам Чавеса, "США пытаются разоружить Венесуэлу, чтобы потом вторгнуться в страну".