У театра был легендарный взлет — когда здесь ставил Анатолий Эфрос, и еще один — когда здесь работал Сергей Женовач. После ухода Женовача на Бронной, несмотря на исправный выпуск спектаклей, было совсем тихо — пока руководить театром не позвали скандально известного режиссера Андрея Житинкина.
Сорокалетний Житинкин был самым молодым главрежем столицы.