Строительство колоссального выставочного центра обойдется, по предварительным подсчетам, в 70 миллионов фунтов стерлингов. Новое здание разместится на одной тысяче квадратных футов позади исторического здания Британского музея. Облик его, однако, по всей видимости, будет кардинально иным, поскольку разработку проекта контролирует архитектор лорд Роджерс Риверсайдский, создатель парижского Центра Помпиду, здания страховой компании "Ллойдс" в лондонском Сити и Купола тысячелетия на Темзе.
По словам представителей Британского музея, вопрос о расширении музея со всей остротой встал в прошлом году, когда проводилась выставка рисунков Микеланджело. Количество желающих увидеть творения великого итальянца было столь велико, что несмотря на то, что по субботам выставка работала до полуночи, билеты достались не всем. Как отметил директор музея Нил МакГрегор, если бы Британский музей располагал большим выставочным центром, "билетов было бы продано во много раз больше".
"Когда нам это (проведение выставки) предложили, мы не могли принять его просто потому, что у нас нет места", - посетовал МакГрегор.
Планируется, что здание выставочного центра будет построено к 2011 году.
Кроме того, Британский музей объявил о пополнении своих фондов за счет коллекции сокровищ из Китая, которые разместятся в специальной галерее, финансирующейся из средств бизнесмена из Гонконга сэра Джозефа Хотунга. По некоторым данным, он выделил на этот проект три миллиона фунтов стерлингов.